En la actualidad la mayoría de
las poblaciones de sardinas que han sido
aprovechadas comercialmente, o están colapsadas, o se encuentran
próximas a estarlo pues son objeto de sobrepesca
y la de Venezuela no escapa de tal peligro. Estos acontecimientos no son nuevos
y en algunos casos son recurrentes: el ocaso de la sardina de California de los
años 50`s, la crisis de la anchoveta peruana de los 70`s, la caída de la
sardina Brasileña a finales del siglo pasado y, la desaparición de la sardina
en Venezuela a principios del presente siglo, son claros ejemplos.
A las sardinas junto a las
anchovetas o camaiguanas se les denominan peces forrajeros porque sirven de
alimento a otros organismos de la trama alimentaria marina como son peces de
mayor tamaño como atunes y peces de pico, mamíferos como delfines y
ballenas y aves como alcatraces.
Igualmente son consumidas por el hombre en forma directa: bien sea frescas o en
conservas e indirectamente, cuando son reducidas a harina como insumo para la
elaboración de alimento balanceado para animales. También se les utiliza como
carnada para pescar otros peces y de igual manera fueron empleadas como
fertilizantes en agricultura.
En las regiones tropicales la
sardina exhibe un rápido crecimiento y maduran en su primer año de vida, es
decir que tienen un ciclo vital corto, lo cual los hace particularmente
vulnerables a cualquier alteración biológica
y/o ambiental.
Entre los factores biológicos se
pueden mencionar a los picos de abundancia de depredadores, los cuales podrían
influir en la sucesión de las especies forrajeras, ejemplo, en las costas de
California, la abundancia de bonitos y de caballas o cachorretas, separaban
los picos de abundancia de especies
planctívoras como sardinas y anchovetas.
(Schwartzlose et al 1999).
En relación a la alteración
ambiental se podría mencionar como causas de las fluctuaciones de la población
de Sardinella en Brasil, a la influencia
de una anomalía oceanográfica (carencia de intrusión de la corriente o masa de
agua Sud Atlántica Central), la cual parece haber inducido perturbaciones
ambientales durante la época de desove que condujeron a una disminución del
alimento disponible para las larvas que ocasionó su colapso.
Posterior a este evento, las
fluctuaciones en los desembarcos parece haber sido impulsadas por fallas en
algunas clases anuales. Debido a que esta especie madura durante su primer año
de vida, como se mencionó anteriormente, el 84
% de las capturas comerciales corresponde a individuos de uno o dos
años, la falla de una clase anual resulta en una dramática reducción de la
biomasa desovante y de la captura. (Schwartzlose et al 1999).
Aunque la población de sardinas
fluctúa naturalmente en respuesta a las cambiantes condiciones oceánicas, la
actividad pesquera puede incrementar la frecuencia e intensificar la magnitud
del colapso de estas especies forrajeras. (Oceana, 2018)
Según Essington et al, (2015), la
magnitud y la frecuencia de los colapsos de la población de peces forrajeros
son mayores de lo esperado a partir de las características de productividad
natural y, por lo tanto, probablemente se atribuyen a la pesca
Los colapsos de estas especies
comparten un conjunto de características comunes y únicas: alta presión de
pesca durante varios años antes del colapso, una fuerte caída en la
productividad de la población natural y una respuesta rezagada para reducir la
presión de la pesca. La respuesta retrasada a las disminuciones de la
productividad natural puede aumentar drásticamente la magnitud de las
fluctuaciones naturales de la población.
Parrish (2000) corrobora lo arriba señalado al
afirmar que el colapso de la sardina de Monterey (1951) se debió a la
sobrepesca, al enfriamiento durante largo tiempo de la Corriente de California
y a El Niño, así como a la tardanza en la toma de decisiones por parte del
gobierno quien cerró la pesquería 16 años después que ésta se había
desplomado! Posteriormente esta
pesquería se abrió de nuevo en 1986 cuando se recuperó el recurso pero desde el
2015 se cerró de nuevo por un período de 3 años seguidos debido a un
nuevo colapso.
Adicionalmente los expertos del Consejo
Internacional para la Exploración del Mar (ICES por sus siglas en inglés)
recomendaron en su informe de octubre del 2017, cerrar las pesquerías en el
Atlántico y el Cantábrico durante el 2018, dado que las medidas de manejo
implementadas a partir del 2014 no han arrojado los resultados esperados.
(Globefish, 2017)
Por otra parte, es preocupante
que en el 2017 las capturas de sardina
en Brasil hayan sido las más bajas en los últimos 20 años, alcanzando unas15.000 tm, lo que representa
un 12,8 % del desembarque máximo observado en1997 (117.000 t). (Santos, 2013) Entre las razones están: cambio climático,
elevadas temperaturas del agua a causa de El Niño y erráticas políticas de
manejo. (intrafish, 2018)
Ante este panorama y observando
que el recurso sardinero de Venezuela no da muestras de recuperación,
evidenciado por la disminución de su producción
a raíz de la sobreexplotación a que fue sometido durante el período comprendido
entre finales del siglo pasado y principios del presente, cuando después de
haber alcanzado un máximo histórico que superó las 200.000 t en el 2004, las
capturas cayeron al 50 % al año siguiente y así prosiguieron hasta el 2008 al
sólo desembarcarse 27.000 t.
Por su parte González et al
(2016) sostienen que posiblemente el incremento del esfuerzo de pesca originó
una disminución en el tamaño del stock desovante y por efectos de
sobrexplotación por reclutamiento
mermaron las capturas a partir del 2005.
No obstante, a pesar de haberse
implementado normas de regulación en el 2014 por parte del INSOPESCA, como el
establecimiento de una veda durante la época de mayor desove, talla mínima de
captura y así como la fijación de cuotas de captura, éstas han tenido limitado efecto pues en la
realidad la presión sobre la sardina parece haberse mantenido e inclusive
incrementado ya que las referidas
medidas han sido de limitado cumplimiento.
Entonces, se hace necesario
adoptar medidas que reviertan el posible descalabro que se avecina, por lo que
es crucial acatar las normas y reemprender los programas de investigación
científica pertinentes que permitirán disponer de elementos válidos para la
posterior toma de decisiones. Con el surgimiento del Ministerio de Pesca se
decretó la creación de un centro de investigaciones pesqueras que debe asumir
estas tareas, pero hasta la fecha dicha institución no se ha
materializado.
Como muchos otros recursos que en un principio se consideraron
inagotables (tortugas, salmones y bacalaos, entre otros), se les capturó
ilimitadamente en cantidades inimaginables. Hoy en día las conservas enlatadas
como la sopa de tortugas y de salmón son cosas del pasado. Sería lamentable que
a la sardina de Venezuela le sucediera lo mismo.
Biol. Luis E Briceño Cerró
BIBLIOGRAFÍA
Essington T., Moriarty P., Froehlich H., Hodgson E., Koehn L., Oken K., Siple M., and Stawitz C. (2015), Fishing amplifies forage fish population collapses
PNAS April 6, 2015. 201422020; published ahead of print April 6, 2015. https://doi.org/10.1073/pnas.1422020112
González, L. W., N. Eslava, L. Troccoli y F. Guevara. 2016. Análisis de la pesquería artesanal de sardina (Sardinella aurita) en Venezuela. TECNOCIENCIA Chihuahua 10(2):81-89.
GLOBEFISH highlights, 2017 (4):pp 46. http://www.fao.org/3/a-i8204e.pdf
http://www.intrafish.com/prices/1458496/will-brazils-record-low-sardine-catches-rebound 2018?utm_medium=email&utm_source=free_article_access&utm_content=221760378
Oceana (2018) The Modern Day Pacific Sardine Collapse: How to Prevent a Future Crisis. https://usa.oceana.org/responsible-fishing/modern-day-pacific-sardine-collapse-how-prevent-future crisis?_ga=2.226907221.979061619.1530327871-2075022131.1530327871
Parrish, R. (2000), Monterey sardine story. Pacific Fisheries Environmental Group. National Marine Service. https://swfsc.noaa.gov/publications/CR/2000/2000ParrR2.pdf
R. Schwartzlose , J. Alheit , A. Bakun , T. Baumgartner , R. Cloete , R. Crawford , W. Fletcher , Y. Green-Ruiz , E. Hagen , T. Kawasaki , D. Lluch-Belda , S. Lluch-Cota , A. MacCall, Y. Matsuura , M. Nevárez-Martínez , R. Parrish , C. Roy , R. Serra , K. Shust , M. Ward & J. Zuzunaga (1999) Worldwide large-scale fluctuations of sardine and anchovy populations, South African Journal of Marine Science, 21:1, 289-347, DOI: 10.2989/025776199784125962
To link to this article: https://doi.org/10.2989/025776199784125962
Publicado en linea: 08 abril 2010.
Santos, W. 2013. El regreso de la sardina: Historia reciente de capturas y comercio en Brasil. Infopesca internacional 2013. 54(2):
ICES Advice on fishing opportunities, catch, and effort Bay of Biscay and the Iberian Coast Ecoregion Published 20 October 2017 pil.27.8c9a http://www.ices.dk/sites/pub/Publication%20Reports/Advice/2017/2017/pil.27.8c9a.pdf.
