INMINENTE COLAPSO DE LA PESQUERÍA DE SARDINAS EN VENEZUELA

En la actualidad la mayoría de las poblaciones de sardinas que han sido  aprovechadas comercialmente, o están colapsadas, o se encuentran próximas a  estarlo pues son objeto de sobrepesca y la de Venezuela no escapa de tal peligro. Estos acontecimientos no son nuevos y en algunos casos son recurrentes: el ocaso de la sardina de California de los años 50`s, la crisis de la anchoveta peruana de los 70`s, la caída de la sardina Brasileña a finales del siglo pasado y, la desaparición de la sardina en Venezuela a principios del presente siglo, son claros ejemplos.

A las sardinas junto a las anchovetas o camaiguanas se les denominan peces forrajeros porque sirven de alimento a otros organismos de la trama alimentaria marina como son peces de mayor tamaño como atunes y peces de pico, mamíferos como delfines y ballenas  y aves como alcatraces. Igualmente son consumidas por el hombre en forma directa: bien sea frescas o en conservas e indirectamente, cuando son reducidas a harina como insumo para la elaboración de alimento balanceado para animales. También se les utiliza como carnada para pescar otros peces y de igual manera fueron empleadas como fertilizantes en agricultura.

En las regiones tropicales la sardina exhibe un rápido crecimiento y maduran en su primer año de vida, es decir que tienen un ciclo vital corto, lo cual los hace particularmente vulnerables a cualquier alteración biológica  y/o ambiental.

Entre los factores biológicos se pueden mencionar a los picos de abundancia de depredadores, los cuales podrían influir en la sucesión de las especies forrajeras, ejemplo, en las costas de California, la abundancia de bonitos y de caballas o cachorretas, separaban los  picos de abundancia de especies planctívoras como sardinas y anchovetas.   (Schwartzlose et al 1999).

En relación a la alteración ambiental se podría mencionar como causas de las fluctuaciones de la población de Sardinella en Brasil,  a la influencia de una anomalía oceanográfica (carencia de intrusión de la corriente o masa de agua Sud Atlántica Central), la cual parece haber inducido perturbaciones ambientales durante la época de desove que condujeron a una disminución del alimento disponible para las larvas que ocasionó su colapso.

 Posterior a este evento, las fluctuaciones en los desembarcos parece haber sido impulsadas por fallas en algunas clases anuales. Debido a que esta especie madura durante su primer año de vida, como se mencionó anteriormente, el 84  % de las capturas comerciales corresponde a individuos de uno o dos años, la falla de una clase anual resulta en una dramática reducción de la biomasa desovante y de la captura. (Schwartzlose et al 1999).

Aunque la población de sardinas fluctúa naturalmente en respuesta a las cambiantes condiciones oceánicas, la actividad pesquera puede incrementar la frecuencia e intensificar la magnitud del colapso de estas especies forrajeras. (Oceana, 2018)

Según Essington et al, (2015), la magnitud y la frecuencia de los colapsos de la población de peces forrajeros son mayores de lo esperado a partir de las características de productividad natural y, por lo tanto, probablemente se atribuyen a la pesca

Los colapsos de estas especies comparten un conjunto de características comunes y únicas: alta presión de pesca durante varios años antes del colapso, una fuerte caída en la productividad de la población natural y una respuesta rezagada para reducir la presión de la pesca. La respuesta retrasada a las disminuciones de la productividad natural puede aumentar drásticamente la magnitud de las fluctuaciones naturales de la población.

Parrish  (2000) corrobora lo arriba señalado al afirmar que el colapso de la sardina de Monterey (1951) se debió a la sobrepesca, al enfriamiento durante largo tiempo de la Corriente de California y a El Niño, así como a la tardanza en la toma de decisiones por parte del gobierno quien cerró la pesquería 16 años después que ésta se había desplomado!  Posteriormente esta pesquería se abrió de nuevo en 1986 cuando se recuperó el recurso pero desde el 2015 se  cerró de nuevo  por un período de 3 años seguidos debido a un nuevo colapso.

 Adicionalmente los expertos del Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES por sus siglas en inglés) recomendaron en su informe de octubre del 2017, cerrar las pesquerías en el Atlántico y el Cantábrico durante el 2018, dado que las medidas de manejo implementadas a partir del 2014 no han arrojado los resultados esperados. (Globefish, 2017)

Por otra parte, es preocupante que en el 2017 las capturas de sardina  en Brasil hayan sido las más bajas en los últimos 20 años,  alcanzando unas15.000 tm, lo que representa un 12,8 % del desembarque máximo observado en1997 (117.000 t).  (Santos, 2013)  Entre las razones están: cambio climático, elevadas temperaturas del agua a causa de El Niño y erráticas políticas de manejo. (intrafish, 2018)

Ante este panorama y observando que el recurso sardinero de Venezuela no da muestras de recuperación, evidenciado por la disminución de su producción  a raíz de la sobreexplotación a que fue sometido durante el período comprendido entre finales del siglo pasado y principios del presente, cuando después de haber alcanzado un máximo histórico que superó las 200.000 t en el 2004, las capturas cayeron al 50 % al año siguiente y así prosiguieron hasta el 2008 al sólo desembarcarse 27.000 t.

Por su parte González et al (2016) sostienen que posiblemente el incremento del esfuerzo de pesca originó una disminución en el tamaño del stock desovante y por efectos de sobrexplotación por reclutamiento  mermaron las capturas a partir del 2005.

No obstante, a pesar de haberse implementado normas de regulación en el 2014 por parte del INSOPESCA, como el establecimiento de una veda durante la época de mayor desove, talla mínima de captura y así como la fijación de cuotas de captura,  éstas han tenido limitado efecto pues en la realidad la presión sobre la sardina parece haberse mantenido e inclusive incrementado ya que  las referidas medidas  han sido de limitado cumplimiento.

Entonces, se hace necesario adoptar medidas que reviertan el posible descalabro que se avecina, por lo que es crucial acatar las normas y reemprender los programas de investigación científica pertinentes que permitirán disponer de elementos válidos para la posterior toma de decisiones. Con el surgimiento del Ministerio de Pesca se decretó la creación de un centro de investigaciones pesqueras que debe asumir estas tareas, pero hasta la fecha dicha institución no se ha materializado.  

   Como muchos otros recursos que en un principio se consideraron inagotables (tortugas, salmones y bacalaos, entre otros), se les capturó ilimitadamente en cantidades inimaginables. Hoy en día las conservas enlatadas como la sopa de tortugas y de salmón son cosas del pasado. Sería lamentable que a la sardina de Venezuela le sucediera lo mismo.

Biol. Luis E Briceño  Cerró

   

                

BIBLIOGRAFÍA

Essington T., Moriarty P., Froehlich H., Hodgson E., Koehn L., Oken K., Siple M., and Stawitz C. (2015), Fishing amplifies forage fish population collapses

PNAS April 6, 2015. 201422020; published ahead of print April 6, 2015. https://doi.org/10.1073/pnas.1422020112

González, L. W., N. Eslava, L. Troccoli y F. Guevara. 2016. Análisis de la pesquería artesanal de sardina (Sardinella aurita) en Venezuela. TECNOCIENCIA Chihuahua 10(2):81-89.

GLOBEFISH highlights, 2017 (4):pp 46.  http://www.fao.org/3/a-i8204e.pdf 

http://www.intrafish.com/prices/1458496/will-brazils-record-low-sardine-catches-rebound 2018?utm_medium=email&utm_source=free_article_access&utm_content=221760378

Oceana  (2018) The Modern Day Pacific Sardine Collapse: How to Prevent a Future Crisis. https://usa.oceana.org/responsible-fishing/modern-day-pacific-sardine-collapse-how-prevent-future crisis?_ga=2.226907221.979061619.1530327871-2075022131.1530327871

Parrish, R. (2000), Monterey sardine story. Pacific Fisheries Environmental Group. National Marine Service. https://swfsc.noaa.gov/publications/CR/2000/2000ParrR2.pdf

R. Schwartzlose , J. Alheit , A. Bakun , T. Baumgartner , R. Cloete , R. Crawford , W. Fletcher , Y. Green-Ruiz , E. Hagen , T. Kawasaki , D. Lluch-Belda , S. Lluch-Cota , A. MacCall, Y. Matsuura , M. Nevárez-Martínez , R. Parrish , C. Roy , R. Serra , K. Shust , M. Ward & J. Zuzunaga (1999) Worldwide large-scale fluctuations of sardine and anchovy populations, South African Journal of Marine Science, 21:1, 289-347, DOI: 10.2989/025776199784125962

To link to this article: https://doi.org/10.2989/025776199784125962

Publicado en linea: 08 abril 2010.

Santos, W. 2013. El regreso de la sardina: Historia reciente de capturas y comercio en Brasil.   Infopesca internacional 2013. 54(2):

ICES Advice on fishing opportunities, catch, and effort Bay of Biscay and the Iberian Coast Ecoregion Published 20 October 2017 pil.27.8c9a http://www.ices.dk/sites/pub/Publication%20Reports/Advice/2017/2017/pil.27.8c9a.pdf.